È una gioia celebrare con voi, membri della Fondazione che porta il suo nome e che ne continua l’opera, il centenario della nascita di Jérôme Lejeune. Commosso dalla difficile situazione dei bambini con disabilità, il professor Lejeune dedicò la sua vita di ricercatore scientifico alla loro causa. La sua scoperta più famosa, quella dell’anomalia cromosomica responsabile della sindrome di Down (trisomia 21), lo rese un pioniere della genetica moderna, riconosciuto a livello mondiale; la lunga lista dei suoi titoli onorifici ne è la prova. Ma era anche medico per vocazione e si adoperò instancabilmente per trovare una cura che alleviasse le sofferenze dei suoi pazienti, che chiamava “i più poveri tra i poveri”. Difese con ardore la vita e la dignità dei più vulnerabili, anche a costo della sua carriera: “La medicina”, amava dire, “è l’odio per la malattia e l’amore per i malati”. Consapevole dell’eccellenza accademica del professor Lejeune e della sua instancabile dedizione alla Chiesa, Papa San Paolo VI lo nominò membro della Pontificia Accademia delle Scienze. Successivamente, come sapete, la sua profonda amicizia con San Giovanni Paolo II e la loro comune visione in difesa della vita portarono alla creazione della Pontificia Accademia per la Vita , che il professor Lejeune considerava un’istituzione necessaria di fronte alle crescenti minacce alla vita. Uomo di scienza e saggezza, Jérôme Lejeune comprese ben presto che la sua scoperta scientifica sarebbe stata utilizzata per sterminare le persone con sindrome di Down prima ancora che nascessero. Non esitò a farsi portavoce dei loro diritti, denunciando la violazione del giuramento di Ippocrate e questa nuova forma di eugenetica, che definì “razzismo cromosomico”. Le sue profezie lo portarono a difendere la vita di ogni essere umano, invocando l’inviolabile dignità che trae origine dall’atto creativo di Dio. Si rivolse a istituzioni e governanti di tutto il mondo, offrendo loro consulenza su questo tema. Questa battaglia gli valse l’ostilità di alcuni ambienti scientifici. Il professor Lejeune era consapevole che, sebbene la tecnologia possa essere d’aiuto alla medicina, non potrà mai sostituirla. Sapeva inoltre che la tecnologia può essere usata contro la medicina – che per sua stessa natura è dedicata alla vita – come accade quando la tecnologia sfugge a qualsiasi necessario controllo etico e prevalgono calcoli di efficienza, redditività o utilità. Tuttavia, il valore di una persona non dipende da ciò che realizza o produce. Pertanto, nessun medico dovrebbe mai presumere, basandosi su algoritmi di laboratorio, di decidere il destino di un embrione o di una persona anziana. La medicina non può mai diventare serva di una morte programmata. Cari amici, oggi la Fondazione Lejeune, di cui siete membri attivi, prosegue l’opera iniziata dal Professor Lejeune nelle tre dimensioni della ricerca, dell’assistenza e della difesa incondizionata della persona umana. Sono lieto del ruolo di primo piano che svolgete a livello mondiale nella ricerca sulle disabilità intellettive di origine genetica. Avete inoltre creato e sostenete l’Istituto Jérôme Lejeune, che offre consulenze a migliaia di pazienti affetti da diverse disabilità mentali. Desidero esprimere il mio apprezzamento per il vostro impegno a favore della vita e della dignità umana, in particolare nei confronti delle autorità pubbliche. So che partecipate regolarmente ai dibattiti sociali per tutelare ogni persona in ogni circostanza della sua vita. So anche che vi dedicate allo sviluppo di una cultura della vita attraverso la Cattedra Internazionale di Bioetica , che offre formazione accademica a diverse figure professionali in questo campo: operatori sanitari, esperti legali e filosofi. Vi ringrazio per questa formazione che offrite a uomini e donne che, in futuro, potranno contribuire a garantire un’etica medica al servizio della dignità umana e della vita. A voi, cari amici con sindrome di Down e ai vostri genitori, a voi, figli del Venerabile Professor Lejeune presenti questa mattina, a tutti voi, membri delle Fondazioni Jérôme Lejeune in Spagna, Argentina e Stati Uniti, e infine a voi, membri provenienti da Portogallo, Italia, Tunisia, Costa d’Avorio e Corea, desidero esprimere la mia soddisfazione per l’opera che voi, come laici, state svolgendo nella carità della verità, seguendo le orme del Venerabile Jérôme Lejeune. Come lui, siate testimoni impegnati nella società, dediti alla costante ricerca del bene comune. Questo è il primo grande principio della dottrina sociale della Chiesa e la “forma sociale” della dignità riconosciuta in ogni persona ( Magnifica Humanitas , n. 59). Il bene comune non esclude nessuno di coloro che sono stati creati a immagine e somiglianza di Dio. Il messaggio e l’opera del Venerabile Jérôme Lejeune si fondano sull’universalità della ragione e del cuore uniti. Possa egli ispirare il coraggio della verità nei tanti giovani e professionisti che desiderano coerenza; possa aiutarli a unire, senza rigidità, ragione e fede, parola e azione, l’assenza di giudizio sulle persone e il rifiuto della menzogna. Vi affido all’intercessione della Madonna, chiedendole di guidare i vostri passi, sostenere i vostri sforzi e donare la sua tenerezza a tutte le persone vulnerabili. A tutti voi qui presenti, impartisco di cuore la mia Benedizione Apostolica, che estendo a tutti i membri della Fondazione, alle loro famiglie e ai “cari protetti” di Jérôme Lejeune. Lo si apprende da un comunicato della Santa Sede, il discorso di Papa Leone XIV ai membri della fondazione Jérôme Lejeune
